소형 모듈형 원자로(i-SMR)란?

소형 모듈형 원자로(Small Modular Reactor, SMR)는 기존 대형 원자로와 달리 작은 용량으로 설계된 원자로입니다. i-SMR는 이 중에서도 특히 혁신적인 기술을 적용한 모델을 의미합니다. i-SMR은 건설 비용이 낮고, 안전성이 높으며, 다양한 용도로 활용할 수 있다는 장점이 있습니다.

배경: 원자력 산업의 변화

전 세계적으로 원자력 산업은 큰 변화를 겪고 있습니다. 기후변화와 환경 문제로 인해 저탄소 에너지원에 대한 수요가 증가하고 있으며, 이에 따라 원자력 발전이 주목받고 있습니다. 그러나 대형 원자로의 경우 초기 투자 비용이 매우 크고, 건설 기간이 길어 경제적 부담이 큽니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 i-SMR이 주목받고 있습니다.

현재 이슈: i-SMR의 안전성과 규제

i-SMR의 상용화를 위해서는 안전성 평가와 규제가 필수적입니다. 현재 많은 국가들이 i-SMR의 개발과 상용화를 추진하고 있지만, 국제적으로 통일된 규제 체계가 부족한 상태입니다. 이에 따라 각국의 원자력 안전 당국이 자체적인 심사지침을 개발하고 있습니다.

사례: 한국의 i-SMR 개발 현황

한국은 i-SMR 개발에 적극적으로 참여하고 있습니다. 한국원자력연구원(KAERI)은 2020년부터 i-SMR 개발 프로젝트를 진행하고 있으며, 2028년까지 상용화를 목표로 하고 있습니다. 최원호 원안위원장은 이번 인터뷰에서 i-SMR 전용 심사지침이 이달 말에 개발 완료될 예정이라고 밝혔습니다. 이 지침은 i-SMR의 안전성과 효율성을 평가하기 위한 기준을 제공할 것입니다.

마무리: 지금 무엇을 준비해야 할까

i-SMR 전용 심사지침의 개발 완료는 원자력 산업의 새로운 시대를 열어줄 중요한 단계입니다. 기업들은 다음과 같은 준비를 해야 합니다:

• 기술 개발 및 검증: i-SMR의 안전성과 효율성을 입증하기 위한 기술 개발을 지속적으로 수행해야 합니다.
• 규제 준수: 개발된 심사지침에 맞는 설계와 운영 계획을 수립해야 합니다.
• 시장 조사: i-SMR의 잠재적인 시장과 수요를 파악하여 사업 전략을 세워야 합니다.
• 사회적 수용성: 원자력 발전에 대한 사회적 우려를 해소하기 위한 노력이 필요합니다.

이러한 준비를 통해 i-SMR이 안전하고 효과적으로 상용화될 수 있도록 노력해야 합니다.